一名野外生态学家，他一直致力于分享自己的野外经验

Bruce G. Marcot是一名野外生态学家，他一直致力于分享自己的野外经验，以故事和照片的形式向大家描述美丽地球上的植物、动物以及生态系统。

东非肯尼亚南部的Bagoria湖旁，我们巧遇上这只神奇的动物。

这就是我们当时发现它的地方，显然它更愿意走在光滑的路面上。看到我们后，它惊吓的收缩起来，我们把它重新放到靠近草丛的地方。豹龟是一种陆生的草食性动物。它们用大象一般粗壮的四肢支撑着整个身体和甲壳，最典型的特征是它们高耸的背部及每片甲上长着犹如豹子一样的花斑。

这只看起来像是母豹龟（看尾部的肛盾形状）。豹龟生长在非洲南部一带，相较于中部地区的豹龟体型更大。体长可达70厘米，40公斤重。

这里就是我们把它放下的地方，远离道路。在这个属于自己的领域，它缓步走向不远处的灌木丛。通常豹龟的活动范围在1-3公里之内，有时在长途觅食之后，它们会行走5-10公里远重新回到自己的地盘。在野外，幼小的豹龟有可能被巨蜥，乌鸦，鹳以及肉食性哺乳动物捕食；一旦到了成体，它们犹如自然界中移动的坦克一般攻无不克，除了人类之外，几乎没有任何天敌。

豹龟真是一种美丽且具有独特魅力的爬行动物。

我们在东非遇到的那只高背豹龟，在仔细观察后，一些奇怪的现象引起了我们的注意。

不知名的苍蝇趴在豹龟的甲壳上，请仔细看上图。这些苍蝇是什么品种，它们在做什么，它们为什么要在豹龟的生长纹上排成一条线呢？

陆龟的生长纹并不像树木的年轮那样可以精确推算出生长的时间，但也能给出一个相对年龄的参考。

你能从这块甲上数出多少道生长纹呢？生长纹并不精确，你仍然要参考这只陆龟的体长后，才能得出一个大概的年龄。看得出这只豹龟已经活了相当长的时间。一切都很好，那么为什么这些苍蝇会不约而同的聚集在它的生长纹上呢？一种猜测是，它们可能是在这个狭窄的地方产卵，虽然我并没有看到明显的迹象而且苍蝇们通常也不会成群结对的产卵。我猜，也许它们在豹龟的生长纹那里找到了一些盐分或水份，所以才会一直呆在那里。那些苍蝇看起来和我之前在马拉维遇到过的一种叫“ tse-tse ”的苍蝇很像。但即使这样，我依然不能确定它们呆在那里是在做什么。这就是非洲的神秘。

是不是这些生长纹给这些共生的苍蝇们提供了某种栖息的小环境呢？不得而知。自然界还有太多的秘密没有被我们发现。